Ранее многие антропологи, сравнивая туземные языки с европейскими, приходили к выводу, что туземные языки более примитивны по грамматике, лексическому составу, возможности выражать абстрактные идеи и т.д. Однако если рассматривать какой-либо язык, вычленяя его имманентную грамматику, то он окажется столь же сложным, как и любой другой. Язык в принципе очень сложное явление, и любое слово, самое конкретное, является результатом сложной деятельности по абстрагированию и классификации.

Чтобы сопоставить различные типы мировоззрения, нужно понять присущую им систему ценностей, а не мерить их нашей. Ф.Боас полагает, что значительное число традиционных элементов входит как в цивилизованное, так и первобытное мышление.